हिमाचल प्रदेश (Himachal Pradesh) के कुल्लू (Kullu) जिले में ब्यास नदी (Beas River) के किनारे बने भुंतर हवाई अड्डे (Bhuntar Airport) में मंगलवार सुबह एक दशक बाद 42 सीटर विमान उतरा। हालांकि इससे पहले यह सेवा 15 अगस्त को शुरू होनी थी, लेकिन मौसम बिगड़ने की वजह से उड़ान रद्द कर दी गई। दिल्ली से भुंतर वाया चंडीगढ़ के बीच 42 सीटर हवाई सेवा शुरू होने से सैलानियों और घाटी के लोगों को काफी राहत मिलेगी। पहले दिन जहाज में सवार होकर 32 यात्री भुंतर पहुंचे व 17 यात्री वापसी की उड़ान में शामिल हुए। विमान का 'वाटर सैल्यूट' (water salute) देकर जोरदार स्वागत हुआ। इस विमान ने अभी तक चल रहे एलायंस एयर (Alliance Air) के 72 सीटर जहाज की जगह ली है।
जहां यात्रियों को छोटे जहाज से किराये में बड़ी राहत मिलेगी, वहीं भुंतर से दिल्ली के लिए 20 के मुकाबले अब 35 से 40 यात्री सफर कर सकेंगे। बता दें कि बीते अप्रैल से एटीआर-42 उड़ान की प्रक्रिया चल रही थी। अब एयर इंडिया (Air India) की सहायक कंपनी एलायंस एयर ने अपने बेड़े में एटीआर-42 विमान (ATR-42) को भी शामिल कर दिया है। हालांकि, दिल्ली से भुंतर वाया चंडीगढ़ के लिए दो उड़ानें शुरू की जाएगी या सिर्फ 42 सीटर ही उड़ेगा, इस बारे में अभी शेड्यूल तय नहीं किया गया है। अभी तक किराये का भी खुलासा नहीं किया गया है।