साल 2016 की बात है, चेन्नई के पोलपक्कम के सुनसान इलाके में बने एक कूड़ेदान में चेन्नई पुलिस को एक सिरकटी लाश मिली। करीब एक महीने तक पुलिस ने जी-तोड़ कोशिश की, लेकिन लाश की पहचान सामने नहीं आ सकी। इस बीच साउथ एक्ट्रेस शशिरेखा के परिवार वाले उनसे संपर्क न हो पाने को लेकर चिंतित थे।
जब शशिरेखा की कोई खबर नहीं मिली, तो परिजन ने उनकी गुमशुदगी की शिकायत दर्ज करवाई। जब उस मिसिंग कम्प्लेंट की डीटेल्स उस सिरकटी लाश से मिलाई गईं, तो सामने आया कि कूड़ेदान में मिली वह लाश एक्ट्रेस शशिरेखा की थी।
डीटेल्स मैच होते ही पूरी साउथ इंडस्ट्री में सनसनी फैल गई। हर किसी का सवाल था कि आखिर एक हीरोइन के साथ ऐसी बर्बरता किसने की होगी। फिर कातिलों की तलाश के लिए शुरू हुई जांच में जो भयावह खुलासे हुए, वो कई मायनों में सिहरन पैदा कर देने वाले थे।
शशिरेखा तमिल सिनेमा की एक उभरती हुई कलाकार थीं। चंद छोटे-मोटे रोल के बाद उन्हें साल 2016 में रिलीज हुई तमिल फिल्म नालई मूढ़ल कुदिक्का मैटन में काम मिला था। शशिरेखा ने फिल्मों में आने के बाद एक बिजनेसमैन से शादी की थी। इस शादी से उन्हें एक बेटा था। हालांकि चंद सालों में ही ये शादी टूट गई और शशिरेखा अपनी फिल्मी दुनिया में व्यस्त हो गईं।
वो तलाक के बाद चेन्नई के मडीपक्कन सबअर्बन इलाके में अपने परिजन, दो बहनों और 8 साल के बेटे के साथ रहती थीं।
लगातार फिल्मों में काम करते हुए एक रोज शशिरेखा की मुलाकात टैलेंट मैनेजमेंट कंपनी चलाने वाले शंकर से हुई। शंकर अपनी कंपनी के जरिए न्यूकमर्स को तमिल सिनेमा में काम दिलाया करते थे। काम के सिलसिले में हुई मुलाकात दोस्ती में तब्दील हो गई और समय के साथ दोनों एक-दूसरे को चाहने लगे।
शशिरेखा की ही तरह शंकर भी पहले से शादीशुदा थे। हालांकि साल 2011 में आर्थिक तंगी के चलते उनकी पत्नी और उनके माता-पिता ने आत्महत्या कर ली थी। लगातार होती मुलाकातों के बीच शशिरेखा को शंकर में हमसफर दिखने लगा। चंद सालों तक रिलेशनशिप में रहने के बाद कपल ने साल 2015 के अगस्त में कोर्ट मैरिज कर ली।
शादी के बाद शशिरेखा, शंकर के साथ मडिपाक्कम स्थित घर में शिफ्ट हो गईं। शंकर ने शशिरेखा के बेटे को भी अपने साथ ही रखा था।
शशिरेखा और शंकर की शादीशुदा जिंदगी चंद महीनों में ही भयावह सपने में तब्दील हो गई। उनकी शादीशुदा जिंदगी में लवकिया की एंट्री हुई। 22 साल की लवकिया, केरल के एक छोटे शहर से साउथ सिनेमा में पहचान बनाने चेन्नई पहुंची थीं। काम की तलाश करते हुए उनकी मुलाकात 36 साल (2015 में) के शंकर से हुई, जो टैलेंट मैनेजमेंट कंपनी चलाता था। उसने लवकिया का फोटोशूट कर उनकी पोर्टफोलियो तैयार किया, जिसकी मदद से उन्हें कुछ फिल्मों में छोटे-मोटे रोल भी मिलने लगे।
बीतते समय के साथ लवकिया और शंकर रिलेशनशिप में आ गए, जिसका सीधा असर शशिरेखा की शादीशुदा जिंदगी पर पड़ा।
चंद महीनों में ही लवकिया के साथ रहने के लिए शंकर ने शशिरेखा को घर से निकाल दिया। परिवार टूटने से शशिरेखा दोबारा अपने परिवार के पास लौट गईं, लेकिन पति का ऐसा रवैया उनकी बर्दाश्त से बाहर था। वो आए दिन शंकर के घर के बाहर जाकर हंगामा करने लगीं। कई बार इस दौरान उनके बीच जमकर झगड़ा हुआ। कई मौकों पर ऐसा भी हुआ, जब शंकर की गैरमौजूदगी में शशिरेखा ने लवकिया से उनके घर जाकर झगड़ा किया।
जब इन सबके बाद भी शंकर, शशिरेखा के साथ रहने के लिए राजी नहीं हुए, तो शशिरेखा ने नवंबर 2015 में मडिपक्कम पुलिस स्टेशन जाकर घरेलू हिंसा की शिकायत दर्ज करवाई और कई संगीन आरोप लगाए।
शिकायत दर्ज किए जाने के बाद शशिरेखा और शंकर को काउंसलिंग के लिए बुलाया गया था। काउंसलिंग में दोनों की जमकर बहस हुई, लेकिन समझाइश के बाद आखिरकार शंकर, शशिरेखा के साथ रहने के लिए राजी हो गए। दोनों ने साथ रहने के लिए कुंद्राथुर इलाके के पास स्थित मदनंदपरुम में किराए का घर लिया था।
शशिरेखा की शादीशुदा जिंदगी पटरी पर आ ही रही थी कि एक रोज शूटिंग के लिए निकलीं शशिरेखा घर ही नहीं लौटीं। शंकर, जो पहले ही उनसे अलग होने का फैसला कर बैठा था, उसे इस बात की कोई चिंता नहीं थी कि वो कहां गईं। हालांकि जब कई दिनों तक शशिरेखा से संपर्क नहीं हो पाया, तो वो चिंतित होने लगे।
करीब एक महीने बाद चेन्नई के बाहरी इलाके में स्थित रामापुरम, आईटी पार्क के पास स्थित कूड़ेदान में एक सिरकटी लाश मिली। लाश का सिर नहीं था, जिससे पुलिस लाश की पहचान नहीं कर सकी। कई अखबारों और मुखबिरों को इसकी सूचना दी गई, लेकिन नतीजे शून्य रहे।
इसी बीच शशिरेखा को ढूंढते हुए उनके परिजन, शंकर के घर पहुंचे। शंकर ने परिजन के सवालों से पल्ला झाड़ लिया, जिससे परिवार वाले और दुविधा में आ गए। आखिरकार बेटी शशिरेखा की तलाश में उनके परिजन ने मदिकापक्कम पुलिस स्टेशन में उनकी गुमशुदगी की शिकायत दर्ज करवाई।
मिसिंग कम्प्लेंट होने के बाद जब पुलिस ने उसकी डीटेल्स चेन्नई के बाहरी इलाके में मिली लाश से मिलाईं, तो सामने आया कि वो लाश शशिरेखा की ही थी।
शव की पहचान होने के बाद पुलिस का पहला शक उनके पति शंकर पर गया, क्योंकि मौत से चंद दिनों पहले ही उन्होंने शंकर के खिलाफ शिकायत दर्ज करवाई थी। जब पुलिस ने शंकर की तलाश शुरू की तो वो अपने पते पर नहीं मिला। उसकी तलाश के लिए मुखबिरों की मदद ली गई। आखिरकार उनकी निशानदेही पर शंकर को शोलिनगनाल्लुर के एक अपार्टमेंट से गिरफ्तार किया गया। गिरफ्तारी के दौरान अपार्टमेंट में उसके साथ एक महिला भी मौजूद थी, जिसे वो अपनी बहन बता रहा था।
सबसे पहले शशिरेखा के पति शंकर से पूछताछ शुरू हुई। शंकर ने पुलिस को दिए बयान में कहा कि शशिरेखा जनवरी में एक रोज शूटिंग के लिए कहकर घर से निकली थीं, लेकिन फिर लौटी ही नहीं। शादीशुदा जिंदगी में पहले ही दरार होने के चलते उन्होंने शशिरेखा को ये सोचकर ढूंढने की कोशिश नहीं की कि शायद वो अपने परिवार के पास लौट गई होंगी।
जब शंकर से सख्ती से पूछताछ की गई, तो कई चौंका देने वाले खुलासे हुए। शंकर ने पुलिस को बताया कि नवंबर 2015 में शशिरेखा ने उनके खिलाफ घरेलू हिंसा की शिकायत दर्ज करवाई थी। केस खत्म करने और पुलिस की समझाइश पर वो शशिरेखा को साथ रखने के लिए राजी हुए थे। कुछ समय बाद उन्होंने शशिरेखा को इस बात के लिए राजी कर लिया कि वो उनके साथ-साथ एक ही घर में अपनी गर्लफ्रेंड लवकिया को भी रखेंगे।
कुछ समय तक तीनों एक ही घर में रहे थे। हालांकि तीनों के बीच लगातार अनबन हो रही थी। शशिरेखा नहीं चाहती थीं कि शंकर, गर्लफ्रेंड लवकिया के साथ रिश्ता रखें।
इसी बीच शशिरेखा प्रेग्नेंट हो गईं। जब ये बात शंकर और उनकी गर्लफ्रेंड को पता चली तो दोनों के बीच झगड़े शुरू हो गए, क्योंकि शंकर ने गर्लफ्रेंड से कह रखा था कि वो शशिरेखा को अपनी पत्नी नहीं मानता।
शंकर के गर्लफ्रेंड से झगड़े बढ़ने लगे तो वो इस बात का गुस्सा शशिरेखा पर निकालते हुए उनके साथ अकसर मारपीट करने लगा।
4 जनवरी 2016
रोज की तरह शशिरेखा, शंकर से उनके अफेयर को लेकर झगड़ा कर रही थीं। इसी बात पर बहस इतनी बढ़ गई कि उन्होंने शशिरेखा को बेरहमी से पीटा। मारपीट के दौरान शंकर ने उनके सिर पर जोरदार हमला किया, जिससे वो बेहोश हो गईं। इसके बाद शंकर ने पूरे होशो-हवास में उनका गला घोंटकर हत्या कर दी।
इस हत्या के दौरान शशिरेखा की गर्लफ्रेंड लवकिया भी मौजूद थीं। लवकिया की मदद से शंकर ने शशिरेखा का सिर, धड़ से अलग कर दिया। उन्होंने शशिरेखा का धड़ घर की एक चादर में लपेटा और उसे बाथरूम में छिपा दिया। शशिरेखा की मौत के कुछ घंटों बाद दोनों मौका पाते ही उनका सिर लेकर घर से निकले, जिसे उन्होंने कुंद्राथुर की नहर में फेंक दिया। बाद में उसका धड़ कूड़ेदान में फेंक दिया।
शंकर की निशानदेही पर पुलिस ने लंबे संघर्ष के बाद शशिरेखा का सिर नहर से बरामद किया। जांच के दौरान पुलिस को शंकर से जुड़ी कई चौंका देने वाली जानकारियां मिलीं। टैलेंट मैनेजमेंट कंपनी की आड़ में शंकर लड़कियों से फेवर मांगा करता था। वो फोटोशूट और पोर्टफोलियो बनाने के नाम पर लड़कियों की तस्वीरें क्लिक करवाता था, जिसे वो गलत काम में इस्तेमाल किया करता था। उसने कई लड़कियों को तस्वीरों का गलत इस्तेमाल करने की धमकियां देते हुए ब्लैकमेल किया था।
साल 2011 में शंकर के परिजन और पहली पत्नी के आत्महत्या मामले में भी शंकर को संदिग्ध माना गया। आरोप थे कि या तो उसने उनकी हत्या कर दी, जिसे उसने आत्महत्या का रूप दिया या फिर उसने उन्हें आत्महत्या के लिए उकसाया।
शशिरेखा से उसका रिश्ता भी काम दिलाने के वादे से ही शुरू हुआ था, हालांकि उसने कभी शशिरेखा की मदद नहीं की। दर्ज की गई शिकायत में शशिरेखा ने ये भी कहा था कि फिल्मों में काम दिलाने के नाम पर शंकर ने उनसे लाखों रुपए ठगे हैं और उनके बेटे को किडनैप किया है।
इसी तरह उसकी 14 साल छोटी गर्लफ्रेंड लवकिया भी काम मिलने के भरोसे के चलते ही उसके साथ रह रही थीं। रमेश और उनकी गर्लफ्रेंड हत्या के आरोप में जेल में बंद हैं।